1、首先應考慮排氣壓力的高低和排氣量的大小。
根據國家標準一般用途 空氣動力用壓縮機其排氣壓力為0.7MPa（7個大氣壓），老標準為0.8MPa（即8個大氣壓）。因為風動工具和風力機械其設計工作壓力為0.4Mpa，因此空壓機這一工作壓力完全能滿足要求。如果用戶所用的壓縮機大于0.8MPa一般要特種制作，不能采取強行增壓的辦法以免造成事故。
排氣量的大小也是空壓機的主要參數之一，選擇空壓機的氣量要和自己所需的排氣量相匹配，并留有10%的余量。如果用氣量大而空壓機排氣量小，風動工具一開動，會造成空壓機排氣壓力的大大降低，而不能驅動風動工具。當然盲目追求大排氣量也是錯誤的，因為排氣量越大壓縮機配的電機越大，不但價格高，而且浪費購置資金，使用時也會浪費電力能源。
另外在選排氣量時還要考慮高峰用量和通常用量及低谷用量。通常的辦法是以較小排氣量的空壓機并聯取得較大的排氣量，隨著用氣量的增大，而逐一開機，這樣不但對電網有好處，而且能節約能源（用幾臺開幾臺），并有備機，不會因一臺機器的故障而造成全線停產。
2、考慮用氣的場合和條件
用氣的場合和環境也是選擇壓縮機型式的重要因素，為如用氣場地狹小，應選立式。如船用、車用；如用氣的場合做長距離的變動（超過500米），則應考慮移動式；如果使用的場合不能供電，則應選擇柴油機驅動式；如果使用場合沒有自來水，就必須選擇風冷式。在風冷、水冷兩種冷卻方式上，用戶常有錯覺，認為水冷好一些，認為冷卻得充分，其實不然。在小型壓縮機中無論國內外，風冷式大約占到90%以上。設計上，風冷簡便，使用時無須水源。水冷式有其致命的缺點，首先必須有完備的上下水系統，投資大；第二，水冷式冷卻器壽命短；第三，在北方冬季還容易凍壞氣缸；第四，在正常的運轉中會浪費大量的水。
3、考慮壓縮空氣的質量
一般空壓機產生的壓縮空氣均含有一定量的潤滑油，并有一定量的水，有些場合是禁油和禁水的，這時不但對壓縮機選型要注意，必要時要增加附屬裝置。解決的辦法有如下兩種：（1）選用無潤滑壓縮機。這種壓縮機氣缸中不含油，（2）通常的做法是空壓機（無論哪種）再加一級或二級凈化裝置或干燥器。這種裝置可使壓縮機空氣既不含油又不含水，使壓縮空氣中的含油水量在5ppm以下，以滿足工藝要求。
4、運行的安全性
空壓機是一種帶壓工作的機器，工作時伴有溫升和壓力，其運行的安全性要放在首位。空壓機在設計時除安全閥之外，還設有壓力調節器，實行超壓卸荷雙保險，只有安全閥而沒有壓力調節器不合理，不但會影響機器的安全保險系數，也會使運行的經濟性降低（壓調器一般的功能為關閉吸氣閥，使機器空運轉）。
另外國家對壓縮機的生產實行了規范化的制度，一般正規廠家在出廠銘牌上均有明確的標示，無證產品，不許使用。
一般來講，國家對有證產品的廠家已做了規范化的檢查，這些廠家的質量保證系統是完善的，不會出現很大的質量問題，即使出現一些問題，也有可追蹤性。